52 Starlink internetsatellieten werden gelanceerd door SpaceX op St. Patrick’s Day (17 maart). Bovendien is een raket met succes op een schip op zee geland. Het verliep soepel en was de 18e voltooide orbitale missie van het bedrijf in 2023.
De lancering, die de Falcon 9-raket en het Starlink-ruimtevaartuig aan boord had, vond plaats om 3:26 uur EDT op de Vandenberg Space Force Base in Californië. Iets minder dan negen minuten na het opstijgen keerde de eerste trap van de raket terug naar de aarde en landde op het SpaceX-droneschip genaamd Of Course I Still Love You, gestationeerd in de Stille Oceaan. Deze specifieke booster had acht missies voltooid, een belangrijke prestatie voor SpaceX.
Alle Starlink-ruimtevaartuigen werden ongeveer 15.5 minuten na de lancering ingezet zoals bedoeld, terwijl de bovenste trap van de raket hen naar een lage baan om de aarde bleef brengen. Deze prestatie bevestigt verder de superieure technologische en professionele mogelijkheden van SpaceX.
De meest recente succesvolle lancering bracht het aantal operationele satellieten van de Starlink-megaconstellatie op meer dan 3,700. Aangezien SpaceX toestemming heeft gekregen om 12,000 Starlink-satellieten te lanceren en ook toestemming heeft gevraagd om nog eens 30,000 satellieten te lanceren, wordt verwacht dat dit aantal zal blijven stijgen. Dankzij dit uitgebreide netwerk heeft iedereen toegang tot supersnel internet, vooral in landelijke en achtergestelde gebieden.
Het succes van SpaceX begon niet op St. Patrick’s Day. De SES-18 en SES-19 communicatiesatellieten zouden later die dag om 7:38 EDT gelanceerd worden vanaf Cape Canaveral Space Force Station voor een andere missie voor het bedrijf. Zoals gewoonlijk bracht de corporate website live verslag van de lancering, die 15 minuten voor de lancering begon.
Het aanhoudende succes van SpaceX is een bewijs van zijn innovatie, doorzettingsvermogen en toewijding aan het verbeteren van de ruimtevaarttechnologie. De prestaties van het bedrijf zijn niet onopgemerkt gebleven. Het is een belangrijke speler geworden in de ruimtevaartindustrie. SpaceX zal de komende jaren de grenzen van technologie en ruimtevaart blijven verleggen. SpaceX heeft al bewezen dat het schijnbaar onmogelijke taken kan uitvoeren.
