Autonome robotauto’s halen regelmatig de krantenkoppen als de volgende grote ontwikkeling in de auto-industrie, maar een andere innovatie zit ze op de hielen: robotmonteurs. Maak kennis met RoboTire, een baanbrekende technologie die alle vier de banden van een auto twee tot drie keer sneller kan verwisselen dan een menselijke monteur. Hoewel er momenteel nog enige menselijke hulp nodig is, werkt het bedrijf erachter actief aan het bereiken van volledige autonomie.
RoboTire maakt gebruik van op kunstmatige intelligentie gebaseerd machinezicht. Wanneer een voertuig op het platform rijdt, identificeert het systeem de wielen, lokaliseert de moeren en geleidt de robotarmen om de moeren of wielbouten los te draaien en te verwijderen, waarna de wielen en banden worden weggenomen. Deze onderdelen worden vervolgens doorgegeven aan een Hunter-bandverwisselmachine, die informatie van RoboTire ontvangt over de maat en het type band, zodat een naadloze vervanging kan plaatsvinden.
Hoewel een menselijke technicus helpt bij de overgang tussen de twee machines, de nieuwe band laadt en het proces overziet, is het doel van RoboTire, gevestigd in Michigan, om een volledig autonoom systeem te ontwikkelen. Volgens Victor Darolfi, de oprichter en CEO van RoboTire, duurt het hele proces momenteel ongeveer 23 minuten, en het wordt voortdurend sneller naarmate de op AI gebaseerde machine leert en verbetert.
Darolfi benadrukt het belang van het machinezichtsysteem en stelt dat elke beweging hierdoor wordt gestuurd. RoboTire heeft al een uitgebreide database met informatie over verschillende voertuigtypen, wielmaten en boutpatronen, waardoor het zich kan aanpassen aan nieuwe combinaties die het tegenkomt. Door hun modellen voortdurend ter plekke opnieuw te trainen, voorkomt de robot dat hij vastloopt bij onbekende configuraties.
Het delen van kennis is een opmerkelijk aspect van RoboTire. Telkens wanneer een winkel die de technologie gebruikt iets nieuws leert, wordt die informatie gedeeld met andere winkels. Deze samenwerkingsaanpak stelt het systeem in staat om voortdurend zijn prestaties te verbeteren en het vertrouwensniveau te vergroten. Zelfs onder minder ideale omstandigheden, zoals modder of sneeuw op de banden, kan RoboTire nog steeds effectief werken. Zolang het één rand van de moer kan zien, kan het die lokaliseren en hanteren dankzij het vermogen van AI om “door het bos heen te kijken”.
Hoewel de exacte prijsdetails nog niet openbaar zijn gemaakt, biedt RoboTire een all-inclusive abonnement op “robot als dienst” tegen variërende tarieven, rekening houdend met de lokale salarissen. Darolfi voorspelt dat de meeste gebruikers binnen een jaar rendement op hun investering zullen behalen dankzij lagere arbeidskosten en verbeterde productie-efficiëntie.
Discount Tire, een grote detailhandelsgigant, heeft al RoboTire omarmd, evenals Creamery Tire, een kleine keten uit de omgeving van Philadelphia. Rich Shainline, de eigenaar van Creamery Tire, benadrukt hoe de technologie zijn bedrijf heeft geholpen om het aanhoudende tekort aan arbeidskrachten aan te pakken. Door gebruik te maken van RoboTire kunnen ze nu de taak uitvoeren met één technicus in plaats van twee, waardoor hun activiteiten aanzienlijk worden gestroomlijnd.
Vooruitkijkend beperkt RoboTire zich niet alleen tot auto’s. Het bedrijf test momenteel de technologie op andere voertuigen met wielen, zoals zij-aan-zij UTV’s, en heeft geheime plannen voor aanvullende functies, waaronder inspecties. Darolfi ziet het potentieel om deze technologie te benutten in en rondom banden en de gebieden waar banden van voertuigen worden verwijderd.
RoboTire revolutioneert het proces van banden verwisselen met zijn autonome robottechnologie. Met zijn efficiëntie, aanpassingsvermogen en potentieel voor verdere ontwikkeling staat het op het punt om de auto-onderhoudsindustrie te transformeren.
