Een baanbrekend onderzoek uitgevoerd door Britse en Amerikaanse wetenschappers heeft aangetoond dat een zeester eigenlijk een kop zonder lijf is. In tegenstelling tot eerdere aannames hebben zeesterren geen armen of lichaam, maar verplaatsen ze zich met behulp van “uitstulpsels”. Dit wetenschappelijke raadsel heeft eindelijk een antwoord gekregen.
Voorheen was er nog discussie over het exacte aantal armen van een zeester. Was het twee of vijf? Dankzij geavanceerde genetische technieken zijn de anatomische structuren van deze zeedieren in kaart gebracht. Wat blijkt? Zeesterren hebben geen armen. Ze hebben alleen “uitstulpsels” aan de kop. Bioloog Dirk Draulans legt uit dat “de kop overal is en de zeester in feite een rondkruipende kop is.”
Dit onderzoek werpt een nieuw licht op een eeuwenoud mysterie: waarom hebben zeesterren zo’n karakteristieke vorm? De meeste dieren, inclusief mensen, hebben dubbele symmetrie, waarbij de linker- en rechterhelft bijna hetzelfde zijn. Zeesterren laten echter een opvallende uitzondering zien op deze regel.
Hoewel ze in een vroeg stadium wel aan de dubbele symmetrie voldoen, vinden er gedurende de ontwikkeling van zeesterren radicale veranderingen plaats. Er vindt een metamorfose plaats naar een compleet andere lichaamsvorm. De kop wordt uitgebouwd tot vijfvoudige symmetrie, waardoor er een compleet andere lichaamsstructuur ontstaat zonder romp. Alleen de kop blijft over: een kop zonder lijf.
Het is niet duidelijk waarom in de loop van de evolutie deze vijfvoudige radiale symmetrie de overhand heeft gekregen. Bioloog Dirk Draulans suggereert dat het mogelijk toeval is geweest en dat we er misschien nooit achter zullen komen.
Het meest opmerkelijke is dat zeesterren geen ledematen nodig hebben om zich voort te bewegen. In plaats daarvan verplaatsen ze zich door middel van uitstulpingen op hun lippen. Deze lippen hebben in de loop van de evolutie een dubbele functie gekregen. Ze dienden oorspronkelijk voor voeding, maar zijn uiteindelijk ook gebruikt als “pootjes”.
Dit onderzoek toont aan dat de klassieke lichaamsvorm van kop, staart en romp niet vereist is om te gedijen in de wereld. Zeesterren, die alomtegenwoordig zijn in de zee, zijn het bewijs dat een nieuwe en unieke lichaamsstructuur tot succes kan leiden.
Veelgestelde vragen (FAQ)
1. Hoe bewegen zeesterren zich zonder armen?
Zeesterren bewegen zich voort door middel van uitstulpingen op hun lippen. Door deze uitstulpingen te gebruiken als “pootjes” kunnen ze zich door de zeebodem bewegen.
2. Hebben zeesterren geen ledematen?
Nee, zeesterren hebben geen ledematen. In tegenstelling tot wat eerder werd gedacht, hebben ze geen armen. Ze hebben alleen uitstulpingen aan hun kop.
3. Waarom hebben zeesterren geen lichaam?
Tijdens hun ontwikkeling ondergaan zeesterren een metamorfose waarbij hun lichaamsstructuur verandert. Hierdoor blijft alleen de kop over en verdwijnt de romp. Waarom dit tijdens de evolutie is gebeurd, is nog niet duidelijk.
4. Hoe kunnen zeesterren zo succesvol zijn zonder een traditionele lichaamsvorm?
Het onderzoek toont aan dat de klassieke lichaamsvorm van kop, staart en romp niet noodzakelijk is om te overleven en te gedijen in de wereld. Zeesterren hebben een unieke lichaamsstructuur ontwikkeld en zijn daardoor in staat om succesvol te zijn in hun leefomgeving.
Bron: [universiteitsofsouthampton.nl](https://www.universiteitsofsouthampton.nl)
