Het universum is enorm en vol mysterie. Naar schatting zijn de vroegste sterren en sterrenstelsels 13,8 miljard jaar geleden ontstaan. Dankzij technologische vooruitgang en krachtige telescopen zijn wetenschappers in staat geweest om dieper in de geschiedenis van het universum te duiken en de evolutie ervan te begrijpen. In dit opzicht is de James Webb Space Telescope (JWST) een game-changer geweest, omdat het onderzoekers in staat stelt om de “Cosmic Dawn” te bestuderen, de tijd in de geschiedenis van het universum waarin de eerste sterren, sterrenstelsels en zwarte gaten werden gevormd. .
JWST is in staat om de sterren in vroege sterrenstelsels te observeren en een nauwkeuriger beeld te geven van hun vorm. Het vangt ook het licht op dat wordt uitgestraald door de gassen van verre sterrenstelsels, die lijken op tl-lampen. Astronomen kunnen het licht analyseren en de elementen in de gassen vaststellen door een proces dat bekend staat als spectroscopie. Dankzij deze nieuwe gegevens kunnen astronomen nu de vroege kosmos verkennen op manieren die voorheen onmogelijk waren.
De JWST heeft meer kandidaten voor vroege melkwegstelsels gevonden dan verwacht, en de vorm van de sterrenstelsels heeft wetenschappers verrast. 850 vroege sterrenstelsels van 11 tot 13 miljard jaar geleden werden onderzocht door een team onder leiding van professor en directeur van het Laboratorium voor Multiwavelength Astrophysics, Jeyhan Kartaltepe. De studie ontdekte dat sterrenstelsels in het jonge universum verschillende vormen hadden, waaronder schijven, wat suggereert dat de galactische evolutie aanzienlijk eerder begon dan eerder werd aangenomen. Zelfs met de gewijzigde tijdschalen van vorming, heeft dit nieuwe bewijs enkele van de meest nauwkeurige hypothesen en computersimulaties van de vroege kosmos ondersteund.
“Groene erwt”-sterrenstelsels zijn een intrigerende bevinding van de JWST-spectroscopie. James Rhoads, een astronoom die buiten ons sterrenstelsel werkt, besprak de spectroscopie van jonge sterrenstelsels en hoe de gegevens lijken op een groep nabije sterrenstelsels die bekend staan als ‘groene erwten’. Deze ronde gasblobs worden gevonden in de naburige kosmos en hebben spectroscopische profielen die lijken op drie oude sterrenstelsels die werden ontdekt toen het universum ongeveer 5% van zijn huidige leeftijd had, ofwel 700 miljoen jaar oud. Deze ontdekking heeft geleid tot een grotere interesse in onderzoek naar de vroege kosmos en alle verborgen geheimen die deze mogelijk heeft.
De James Webb Space Telescope (JWST) heeft bewezen een cruciaal hulpmiddel te zijn bij het onthullen van de mysteries van de vroege kosmos, tot slot. De verbeterde mogelijkheden hebben het voor astronomen mogelijk gemaakt om meer vroege melkwegkandidaten te detecteren en hun vormen nauwkeurig te bestuderen. De minuscule signalen die door het gas in verre sterrenstelsels worden afgegeven, zijn ook door JWST gedetecteerd dankzij zijn gevoeligheid voor licht. Deze bevindingen bieden wetenschappers een broodnodige kijk op de evolutie van de kosmos, waardoor ze een grondiger begrip kunnen opbouwen van hoe de wereld is ontstaan. We leren nieuwe dingen over enkele van de belangrijkste onderwerpen van de astrofysica dankzij de JWST-gegevens, die ook helpen bij ons begrip van het begin van het universum. De JWST vergroot ons begrip van de oorsprong van het universum en werpt met elke nieuwe vondst licht op de mysteries ervan.
