Het stof is neergedaald op Google I/O 2023 en onthult een overvloed aan spannende aankondigingen, variërend van fysieke producten zoals de Pixel 7a en Pixel Fold tot AI-updates zoals PaLM2. Echter, één opvallende afwezigheid valt op: een overkoepelende visie die deze producten met elkaar verbindt – een AI-assistent van de volgende generatie die in staat is om het uitgebreide ecosysteem van Google te overspannen.
Het zou onterecht zijn om Mountain View ervan te beschuldigen AI-ontwikkelingen te verwaarlozen, vooral met PaLM2 als kracht achter Google Bard en de groeiende integratie met Search, Gmail en andere services. Google blijft grote stappen zetten om de kloof met ChatGPT te verkleinen en maakt gebruik van zijn goed gevestigde productecosysteem als platform voor het integreren van geavanceerde AI-functies. Wat echter nog onduidelijk blijft, is de visie van Google op het gebied van AI met betrekking tot zijn fysieke productportfolio, als zo’n visie al bestaat.
Hoewel Search een belangrijke inkomstenbron blijft, hebben chatbots zoals Bing Chat Google Assistant al overtroffen in het afhandelen van alledaagse vragen die vaak gesteld worden aan slimme speakers. Het integreren van deze mogelijkheden in het uitgebreide Home-ecosysteem van Google lijkt de logische volgende stap, waardoor de bruikbaarheid van slimme speakers en displays aanzienlijk wordt verbeterd. Verrassend genoeg werd er geen dergelijke aankondiging of toekomstgerichte routekaart onthuld samen met de nieuwe Pixel Tablet. De Tablet had veel aantrekkelijker kunnen zijn als deze Bard of vergelijkbare AI-mogelijkheden had geïntegreerd als het hart van onze huizen, maar in plaats daarvan lijkt het een dure, aansluitbare maar generieke Android-tablet te zijn.
Ongetwijfeld is Google nog steeds bezig met het verfijnen van Bard, en een snelle uitrol naar verschillende gerelateerde producten zou ongebruikelijk zijn voor het ontwikkelingstempo van Mountain View. Immers, de wachtlijst voor Bard is pas in maart geopend en de nadruk ligt momenteel op de immense kracht van deze alleen-online taalmodellen vanwege de directe gebruiksscenario’s die ze bieden. Echter, deze situatie moet mogelijk eerder veranderen dan verwacht, en Google zou een vooruitstrevende aanpak moeten hanteren.
Het uitvoeren van een individuele zoekopdracht kost momenteel slechts een fractie van een cent, waardoor het mogelijk economisch onrendabel is om op te schalen naar het equivalent van de 8,5 miljard dagelijkse Google-zoekopdrachten. Hoewel Google van plan is generatieve AI te integreren in Search, blijft het effect op de winstgevendheid van zijn cruciale advertentiebedrijf onzeker. Hier komt de betekenis van gestroomlijnde, on-device modellen die nog niet volledig erkend is.
We zijn nog ver verwijderd van het bewonderen van de indrukwekkendheid van Bard of ChatGPT die draait op onze telefoons zonder internetverbinding. Het direct implementeren van modellen met lagere nauwkeurigheid op apparaten is echter ongetwijfeld een cruciaal aspect van de toekomst van AI, zowel op het gebied van kosteneffectiviteit als beveiliging. Qualcomm’s compressie van Stable Diffusion om te draaien op zijn Snapdragon 8 Gen 2-processor heeft al de mogelijkheden aangetoond.
In lijn met deze trend heeft Google zijn eigen aangepaste silicon, de Tensor G2-processor, ontwikkeld die specifiek is ontworpen voor on-device machine learning-taken, inclusief geavanceerde beeldverwerking. Deze chip drijft diverse recente hardware-uitgaven en AI-tools zoals Magic Eraser aan. Het is duidelijk dat aangepaste siliconen met ML-mogelijkheden een centrale rol zullen blijven spelen bij toekomstige productlanceringen. Het is daarom raadselachtig dat Google, althans publiekelijk, geen directe plannen heeft om Assistant te verbeteren en deze investering te benutten om bredere generatieve AI naar de meest handige plek te brengen – onze zakken.
We kunnen nog steeds uitkijken naar de komst van de Tensor G3-processor en de Pixel 8-serie later dit jaar, die mogelijk meer vooruitgang op het gebied van draagbare AI-mogelijkheden zullen onthullen. Meestal leidt nieuwe hardware de weg naar software-innovatie. Desalniettemin suggereert de afwezigheid van AI-gerelateerde aankondigingen op Google I/O met betrekking tot zijn slimme thuis, smartphones en andere productecosystemen dat we mogelijk nog minstens twaalf maanden moeten wachten voordat het bedrijf probeert de grenzen van AI te verleggen.
In de snel veranderende wereld van AI is een jaar een ongelooflijk lange tijd. Google werd duidelijk verrast door de explosieve komst van ChatGPT. Laten we hopen dat Google het bredere AI-landschap en het mogelijke impact ook niet over het hoofd ziet.
